首联：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。”诗中“昔人”指费袆，一仙人，相传此仙人就是在黄鹤楼上化羽飞升的。仙人已乘着黄鹤飞升而去，而此地仅仅余下一座黄鹤楼。开篇叙述，用典，一个“空”留下绵长韵味，似悲似叹，一下子就让诗的格局变大了。
颔联：“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”“黄鹤”应意为乘黄鹤的仙人，仙人从此一去不复回返，只留下无数白云空空留着。连着首联，抒发情感，在我看来此中更是深意，诗人是否在借仙人自喻？“我”是否如同“仙人”一般，对于故乡，一去不复返，仅凭书信和“空悠悠”的思念来与故乡人交流。只道是“一晃四十载，倏忽而逝”，时空交错，唯沧海桑田历久弥新，无限愁苦、惆怅。
颈联：“睛川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。”此句写景，晴日里的川野使汉阳中的树分明，青青芳草在鹦鹉洲中茂盛生长，渲染生机勃勃之景，更是诗人心态平和、宁静的象征，见眼前美景不由得有感而发，此句亦像是高潮前的平和。
尾联：“日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。”夕阳西下，故乡在哪？烟波江上使人愁苦。设问，又答非所问，问故乡何在，答我在烟波上很愁苦。似乎毫不相干，却又毫无违和之感，一种磅礴的愁思扑面而来，乡愁乡愁，剪不清理还乱，偏偏诗人就写得如此绵长、深远。
不愧是让李白都“眼前有景道不得”的诗作，作者崔颢也是让李白都自愧弗如的诗人了。