有人喜欢神机妙算的诸葛亮，有人喜欢英勇神武的关羽，也有人喜欢武功盖世的张飞，而我却喜欢三国时北方的统治者——曹操。（开篇点题）
曹操出生在一个宦官家庭，他智谋过人，少年就有作为，后来统一北方，使得北方人民能够安居乐业，平安生活。他与刘备一起煮酒论英雄，说当今天下只有三人可以成大事，分别是曹操、刘备和孙权，后来都被他言中，足见他判断天下大势之准。曹操还惜才、爱才，他看到关羽、赵云英勇神武，便想留在自己麾下，但两人忠肝义胆，没能留住。（简单介绍，大体轮廓）
关于曹操这个人，有人说他满腹经纶，有人说他野心勃勃、老谋深算、刚愎自用……但我却很佩服他，觉得他是乱世之英雄、治世之能臣。（小作者的论点）。
大家想一下，当时的天下，早已不是盛汉时代，社会一片混乱，礼仪纲常已经崩溃，曹操难道要坐在家里等着别人上门来杀他吗？“宁叫我负天下人，不叫天下人负我。”是他的座右铭，在那个只有强权才能生存下去的年代，放下迂腐的“仁慈”才能生存在这片土地上。生存下去以后再谈论礼仪纲常，这些他也做到了，所以才有了北方数十年的和平与繁荣，为以后的统一打下了基础。（正反道理论证，很有说服力）
有人说曹操心计太重，但在那个年代，谁没有小算盘？没有心机，绝对成不了大事。孙权，如果他没有心机，又怎会把自己的亲妹妹嫁给刘备。周瑜、诸葛亮他们的心思比谁都细，计谋比谁都多……曹操的心机也就很正常了。（举例论证）
“挟天子以令诸侯，掌天下之柄”的曹操在北方占据了有利的地位，积极进取，率八十万大军南下进击孙权，准备统一全国。可是由于各种原因，曹操大败，撤回北方，但仍未灰心，时刻准备着再次一统天下。
最后，曹操于建安二十五年卒于洛阳，享年六十六岁。曹操一生纵横天下三十余年，群雄皆灭，足可谓英雄。（总结全文，照应开头英雄之论）