话说，在古代，有一个人叫做南郭先生。他呢，本来是不会吹竽的。但是，当时他的国王——齐宣王，非常喜欢听人吹竽。这个国王不仅喜欢听人吹竽，而且他很讲究排场，喜欢听很多人一起吹竽。
南郭先生听到了这个消息，觉得有机可乘。他想：是个赚钱的好机会。于是，他兴奋不已，便跑到齐宣王面前吹嘘道：“我吹的竽，声音格外美妙，没有人不感动，就算是鸟兽也会翩翩起舞，即便是花儿也会跟着节奏摇动。”齐宣王听后，便让南郭先生加入了那三百人的吹竽队伍中。南郭先生听到了这个消息后，觉得自己运气太好了。他仿佛看到了一箱箱的金银财宝正往他家送去，耳边仿佛听到了邻居们的羡慕之声。
可惜好景不长，几年后，齐宣王死了，他的儿子齐湣王继位。然而，齐湣王并不像齐宣王那样喜欢听合奏，他喜欢听独奏。于是，他命令那支三百号人的吹竽队伍，轮流给他吹。当南郭先生听到这道命令后，吓得脸色都白了。他仿佛看到了刽子手拿着一把银光闪闪的大刀，朝他走来。眼前仿佛又看到了，他被砍头后鲜血直流的场面。想到这，他浑身开始发抖，便找了个时间偷偷溜走了。
这个故事告诉我们，滥竽充数是没有好下场的。