诸葛亮接受了周瑜让他三天内造十万只箭的任务，并立下了军令状，还在周瑜不知情的情况下私自请鲁肃拨了一些船只与军士供他调遣。而周瑜也吩咐工匠们不要好好干活，想借此让诸葛亮完不成任务。
前两天诸葛亮没什么动静，直到第三天早上，诸葛亮带上鲁肃与那些快船与军士，坐船来到曹军大寨附近。
此时，江上已起了大雾。诸葛亮料定曹操怕中埋伏，不敢出战，便叫船只船头朝西，船尾朝东，又叫船上士兵擂鼓呐喊。
话说曹操听见鼓声与呐喊声，便下令说：“不许出战，只派弓弩手放箭。”话一说完，一万名弓弩手便到寨边，向孔明的船只放箭。诸葛亮又下令掉转船头，让另一边也受了箭。
天亮后，诸葛亮下令船只回寨，回寨后，粗略一算，共有十万多只箭。周瑜知道了得来箭的经过，朝天叹息：“我不如孔明啊!”