马头琴是由察哈尔草原上的小牧童——苏和做成的。
苏和从小跟着奶奶一起生活，婆孙俩靠着二十多只羊过日子。苏和有着非凡的歌唱天才，附近的牧民都愿意听他唱歌。
有一天，苏和在回家的路上，碰见了一匹刚出生的小马驹。小马驹躺在地上直动弹，苏和看了看周围，也没有人收拾它，便把小马驹带回了家。
日子一天天过去，小马驹在苏和的精心照管下，已经长成了又美丽又健壮的大白马了，人见人爱，苏和更是爱的不得了。
时间过得真快，一年过去了，草原上传来一个消息，说是王爷要举行赛马大会，谁赢了就把他的女儿嫁给谁，附近的朋友便鼓励苏和，苏合便牵着小白马去参加比赛了。
赛马开始了，只见苏和的小白马一直冲在最前面，最终，小白马赢得了比赛。王爷看了小白马，想要买走它，可是苏和死活不同意。王爷一听顿时恼羞成怒，派人把苏和打昏迷了过去。王爷夺走了小白马，威风凛凛地回府了。
王爷得到了一匹好马，便要举行庆贺。可是王爷刚跨上马背，便摔了下来。白马借此机会冲过人群飞跑出去，王爷命令武士捉住它，捉不住就射死它。武士们便拉弓放箭，对白马进行了围攻。白马身上中了好多箭，但还是忍着疼痛跑回了家，死在了苏和的身边。
苏和看白马死了，非常伤心。一天晚上，苏和在梦里梦见了白马活了，并对他说，：“主人，你若想让我永远不离开你，那你就用我身上的筋骨做一只琴吧。”苏和醒来以后，就按照小白马的话，拿他的骨头做成了一只琴。每当他拉起琴来，琴声就会特别的美好。附近的牧民们一听到这美妙的琴声，便会忘掉一天的疲劳，久久不愿离去。
从此，马头琴变成了草原上牧民的慰籍。