在瑞典的一个小城镇里，有一户贫穷人家，在这户人家里有一个调皮捣蛋、爱搞恶作剧、不爱学习、欺负小动物的14岁男孩——尼尔斯。
尼尔斯因为调皮捉弄小狐仙，被它变成了一个拇指大的小人儿，在雄鹅临走时，他为了不使父母伤心，尼尔斯便骑着雄鹅飞向天空，开始了一场惊险有趣的历险。尼尔斯骑着雄鹅跟随雁群环游了瑞典，观赏了瑞典的大好河山、美丽风光；参加了雁舞大表演，赶走了大楼上的“侵略者”——褐家鼠。
尼尔斯的善良勇敢在历险中表现的淋漓尽致，无处不在，自己一人救助被人们带走的鹅；在被乌鸦叼走后沉着冷静中勇敢的逃了出来；把刚出生不久嗷嗷待哺的宝宝送回妈妈的怀抱；当雁群在冰面休息过夜一只大雁被狐狸斯尼尔叼走时，面对要比自己大很多的尼尔斯，他沉着冷静不但没有害怕，却能勇敢挺身而出，拼尽全力地救下了大雁。
在经历了这一次次惊心动魄的冒险后，尼尔斯判若两人，他改掉了自己身上的坏毛病，变成了一个关爱小动物、体谅他人、听话懂事的好孩子。最终，尼尔斯用自己的实际行动向大家证明，这才变回了原样，重新回到了自己温馨和睦的家庭，重回父母的怀抱。
读了这本书让我明白了：有了错误及时改正还会受到大家的喜欢，否则，会遭到大家的指责！