薛谭是秦国人，他有一副好嗓子，唱起歌来优美动听，但他并不满足，于是就决定向著名音乐家秦青学唱歌。
薛谭学艺一学就是三年，在这期间，他从未回过家，所以他常常思念家乡。
一天，一个朋友来看望薛谭，二人喝酒吃肉，愉快地聊天，聊着聊着就聊到了唱歌。朋友一边用手举着酒杯，一边醉醺醺地说：“薛谭呀，听说你拜师唱歌已有三年了，技艺肯定十分了不得，请你为我高歌一曲吧！”听到这儿薛谭十分得意，就站起身来，整整衣冠，清清嗓子，大声唱起歌来，时而激情高昂，时而婉转动听。
一曲结束，朋友站起身拍拍薛谭的肩头，激动地说：“如此高超的技艺，为何不出师呢？明天就辞别你的师父回家吧！”薛谭听了，心想朋友说得也没错，我就听他的话回家吧！
第二天晌午时分，薛谭来到秦青面前毕恭毕敬地说道：“师父，我已在您门下学习了三年，非常思念家乡的亲人。我的技艺已经不错啦，可不可以让我回家呢？”这师傅放下书，心想：这个时候我再留他，他也听不进去。于是无奈地说：“想回去就回去吧，我来为你送行。”
于是，第三天一早秦青早早地在亭子前等候他，摆好了一桌瓜果酒菜为薛谭饯行。
“师父久等了。”薛谭匆匆赶来，“你是我最得意的门生，我当然要为你送行，一会儿，我为你唱首送别曲吧！”“多谢师傅。”说完，二人就坐下吃酒食瓜果，没过一会儿渡河的船就来了。
当薛谭要踏上回家的船时，秦青便在她身后唱起悲歌，歌声如此美妙动听，响彻云霄，连天上的白云也停止飘动，地上的树木也为之震撼。
一曲完毕，薛谭还久久陶醉在歌声中，直到师父叫他，他才回过来神来。薛谭心想：师父的歌声实在太美妙动听了，我和他差得太远了。于是，薛谭向秦青道歉，并请求秦青答应自己回去继续学习，一辈子都不再说回家了。
《薛谭学讴》的故事告诉我们：学无止境，我们要活到老，学到老。