很久很久以前，在一个遥远的地方，有一个村子，叫贫穷村。那里的人们生活艰苦，整天饥寒交迫。其中，住着一个叫张三的村民。
张三是一个勤劳、善良的人。每天，他起早摸黑，总是在天还没有亮的时候就去田里干活。到了热辣辣的晌午，张三汗流浃背，一刻也没有休息。但是，村里的那个村长非常可恶。他肥头大耳，满脸充满了邪恶。他常常利用自己的权力来欺压村民，抢夺东西，简直是无法无天。可村民们都敢怒不敢言，只好忍受饥饿，几乎一天三顿都是靠吃几个锅锅头来填饱肚子。
有一天，一个乞丐来到张三家的门口，向张三乞讨吃的。只见那个乞丐骨瘦如柴，衣衫褴褛。饱经风霜的脸布满皱纹，就像胡桃核一般。张三见他很可怜，就把三个锅锅头递给了他。到了晚上，乞丐又来乞讨吃的。张三不禁感到心酸，又把第二天的午餐递给了乞丐。乞丐转身变成了一个白胡子老头。白胡子老头说：“你又勤劳又善良，我送给你一个宝葫芦吧！你可以用宝葫芦做许多事。”说完，他把宝葫芦递给了张三，就消失了。于是，张三每天用宝葫芦来浇水，施肥……庄稼每年都有收成。他常常把丰收的粮食分给许多贫困的村民。村民们对他十分感激。
不料，这事被村长知道了。村长带着一群人来到张三家，蛮横地把宝葫芦抢走了。村长开心地跑回家里，露出丑陋的嘴脸，说：“宝葫芦，我要很多金子！”宝葫芦一看他就是一个贪财的坏人，就吐出许多金子，把金子重重地压在村长的头上。村长顿时疼得哇哇大叫。这时，张三跑进村长家，二话不说就把宝葫芦拿走了。张三对宝葫芦说：“宝葫芦，请把村长收到你的肚子里吧！”说完，村长嗖的一下就被吸进了宝葫芦里。
这一幕正好被一个村民看到了，就这样，一传十，十传百……几乎所有村民都知道了这件事。他们说：“张三，你为村民行善除恶，你来当村长吧！”张三当上了村长，整个村子过上了幸福的生活。